カレー日和

わたしたちの国の農産物輸入額は361億ドル(1994年)にも達し、これはドイツの約二倍、イギリスの約四倍という高さだ。

飽食と言われながら、その実態はいかに脆いものであるか。

今や私たちの食卓は海外からの輸入農産物に依存していないものはない、と断言できる。

このように弱体化してしまったわたしたちの国農業。

それゆえに「悲しいほど」と言ったわけだが、では何が自給率低下を招いたのか。

食生活の多様化、高度化、あるいはライフスタイルの変化にともなう食の洋風化、個別化、食糧消費構造の変化などが指摘されよう。

じじつ、私たちが消費する1年間のコメの量はというと、1960年は115㎏。

ところが1995年はわずか68㎏なのだ。

コメの消費が減った分、違う食品に流れていったということでしょう。

由々しき自給率の低さ。

わたしたちの国の農産物の自給率はきわめて低く、それは悲しいほどです。

カロリーベースでいえば1961年には78%であった。

ところが1995年には42%。

穀物(米・麦・大豆など)の自給率でいえば82%(1961年度)から30%(1995年度)と激減しているのだ。

この穀物自給率は世界百63力国中111番目という、じつに不名誉な低さなのだ。

これを個々の穀物を例に見ると、その低さがさらに実感できよう。

たとえば小麦。

わたしたちの国の生産量は44万t。

これに対して輸入量は575万t。

大豆の国内生産量は12万t。

輸入量は482万t(いずれも1995年度)というあり様でした。

1998年9月、首相の諮問機関である「食糧・農業・農村基本問題調査会」(木村尚三郎会長)は、最終答申案を提出した。

この最終答申案が提出されるまでには、じつに1年5カ月もの月日が費やされています。

盛り込まれた項目をつぶさに見ると、まさしくこの答申案は"農業版ビッグバン"の様相を呈しているのがわかります。

というのは、従来農業の分野には希薄だったシステムが随所に盛り込まれているからだ。

そのシステムとは何か、ということになります。

基調をなすのは農業における「市場原理の導入」、農地取得に関する「株式会社の参入」、この二つです。

このキャラクターの名前はいったい

「〒」マークとともに、ワープロなどに必ず入っている、おなじみの郵便番号の記号です。

おそらく、「郵便番号マーク」とでもいうに違いないと思いつつ、郵政省に尋ねると、意外や意外、ちゃんと名前がありました。

その名も「ナンバーくん」。

郵便番号が実施される前年の昭和四二年、デザイナーやイラストレーター、漫画家に「小動物」「人物」「〒マーク」をテーマに郵便番号のシンボルマークを依頼したところ、このマークが採用になった。

小さいのでわかりにくいが、「〒」の上の二本線が帽子というか頭に、下に伸びる一本線が鼻になっていて、「〒」マークをうまくあしらってあります。

つくったのは、デザイナーの木村恒久氏と、イラストレーターの松野のぼる氏。

ふつう使われているのは、ナンバーくんの顔だけだが、本当は顔の下の部分もあって、ハガキを抱え、「123」と書かれた郵便番号を指差しています。

"ナンバーくん"の愛称は、シンボルマークが決まったあと、全国から募集、応募総数5万4191通から選ばれた。

"ナンバーくん"と書いてきた人が1103人もいたそうだ。

ちなみに、「〒」マークは、郵政省の徽章でもあります。

なぜ「〒」かというと、昔、郵政省が逓信省と呼ばれていたから。

逓信省の頭文字「テ」からきています(✿ฺ◕ฺ‿◕ฺ）ｳﾌｯ♥ 　

港にあるマッシュルームの親方みたいなヤツ。

たとえば、波止場でラブシーンを撮影していたとしよう。

「じゃ、シーン125。

車で波止場にやってきた拓哉と涼子が岸壁で愛を語り合うシーンね。

そこのホラ、マッシュルームの親方みたいなヤツのところにふたりが歩いてきて、ふと立ち止まる。

そしてそのマッシュルームの親方みたいなヤツの上に拓哉が片足を乗せてたばこを吸う、と」と監督。

「このマッシュルームの親方みたいなヤツの上に乗せる片足は右足の方がいいですかね」と拓哉役の俳優。

「海を見つめながらだから、右足の方がいいな」と監督。

「あのオ、マッシュルームの親方みたいなヤツまで何歩ぐらい歩く感じですか」と、今度は涼子役の女優。

「四、五歩歩いて立ち止まるって感じだな」と監督。

「あの、マッシュルームの親方みたいなヤツに足を乗せるとき、一回すべって海に落っこちて笑いをとったりしちゃダメですか?」と拓哉役の俳優。

「誰の?涼子の?」「いえ、視聴者の」「おまえ、これはラブストーリーだよ。

笑いをとってどうするんだよ」「は、そうでした」モノの名前がわからないというのは、このようにとても不便なものです。

話が「トントーン」と進まない。

おかげで、この撮影も予定より二時間ほど遅れてしまった。

日本港湾協会に聞いたところ、あのマッシュルームの親方は、「係船柱」というのだそうです。

文字どおり、船をつなぐ柱です。

英語では「ビット」といい、「どちらかというとビットの方がよく使われますね」マッシュルーム型の曲柱と、まっすぐな直柱があるという。

野球選手が素振りのときにバットにつける重り。

ネクストバッターサークルで、選手がバットを振るときにつけるのがこれ。

つまりこいつをつけで重くしたバットで素振りをすることで、実際のスイングのスピードを速くしようというわけです。

形状的には輪っか状の小型漬けもの石といった趣で(余計わからないってば)、これをバットの握りの方から落とすと、太くなったところで止まる仕掛けになっています。

反対に、外すときはバットの太い方を上にして「トントン」とやれば、簡単に落ちる。

草野球関係者にはおなじみのものだが、しかし、こいつの名前を知っている人は、監督やマネージャーなど、スポーツ店で実際に購入に当たった、ごく限られた人たちだけだと思う(買った人もすでに名前は忘れているかもしれない)。

ふだんの試合でこいつが名前で呼ばれることはまずない。

草野球の場合でも、こいつの居場所はネクストバッターサークルの付近と決まっているが、そこに見当たらないときは、両手で丸をつくって「あれは?」といった感じでベンチに聞くことが多い。

スポーツ用品のメーカー、東京サーパスに聞いたところ、「うちでは『スラッガーリング』という商品名で出していますが、ふつうはバットリング、あるいはただのリングと呼んだりしてますね」重さははいろいろあるらしい。

素材は鉄だと思いがちだが、そればかりとはかぎらない。

「プロはほとんど鉄を使ってますが、ゴムのものも多いんですよ」危険なこともあって、アマチュアはゴムのものを使うらしい。

ゴムで重量をつけるというのはむずかしそうだが、「それは企業秘密です」しかし、こわれるものじゃなし、一度買えば、そのあとずっと買いませんよね?「でも、ゴムだと劣化しますからね・・・」うーむ、商売上手!

テニスの大会でボールを拾う人々。

この「ボール拾い」が一番目立つのは全英オープンだと思います

ほかの大会のことはよく知らないが、この大会では、小学生ぐらいの子供たちが、この役割を担っています。

しかし、まあその手際のいいこと。

両サイドにいる子供のうちのひとりがネット際に落ちたボールを中腰ですばやく取りに行き、元の場所に戻る。

そのネズミのような(何だかいつも黒っぽい格好をしているんですよね)すばやい動きは見ていてほれぼれするほどで、肝心のゲームよりこちらに目を奪われることもあるくらいだ。

しかも、選手は度々ベンチに戻ってきて、汗を拭いたり、ドリンクを飲んだりして休むというのに、この子供たちが何かを飲んだり食べたり、タバコを吸ったりしているところを見たことがない(当たり前だって)。

修行僧のような趣さえあるあの子供たち。

よほど訓練されているというか、お利口さんたちなのでしょう。

おそらくあの大会に出場することは相当名誉なことに違いない。

「みなさん、今度の全英オープンにこのクラスからポールくんが出場することになりました」と先生が発表すると、クラス中の生徒が机を叩いて大騒ぎ。

一躍、学校一の英雄になる。

おそらく子供版国民栄誉賞をもらったようなもので、この後、彼は一切悪いことはできなくなる。

下手に悪いことをして捕まろうものなら、「元全英オープン出場の男、痴漢容疑で逮捕」なんて新聞に書きたてられるに違いないのだ。

まあ、かわいそうに(まだ何も悪いことしてないって)。

日本テニス協会に聞いたところ、「昔はボール・ボーイ、ボール・ガールと呼んでいましたが、最近はボール・パーソンといういい方が一般的ですね」。

もし、全英オープンで、このボール・パーソンを募集したら、おそらくすごい数の応募がくるでしょうね。

ラーメンの丼に描かれた模様。

独特の模様にふちどられたラーメンの丼。

ラーメン専門店などでは、無地の丼を使うところが増えているようだが、昔ながらのラーメン屋、あるいはそば屋で出てくるラーメンの井はほとんどがこれです。

中華系の食器の卸店(株)小松屋に聞いてみた。

業界ではこの井を「中華丼」と呼ぶそうだ。

妙めた野菜や肉のあんかけをご飯にかけたものも「中華井」というので、ちょっと紛らわしい。

「あの模様は雷紋っていうんですま雷紋―というくらいだかち、稲光りをデザインしたものなのだちうか。

「そのほか龍と鳳鳳が向かいあっています」なるほど。

龍は想像上の動物で、自由に飛行して雲を起こし雨を降ちすというから、おそらくそうなのかもしれない。

レがしん甜はともかく、鳳鳳が描かれているとは、長年ラーメンを食べてきたのに気がつかなかった。

鳳鳳はくじゃくに似た想像上の鳥で、めでたいとされています。

こんどじっくり見てみようっと。

メイオウ・グループは、占星術の知識の有無によって、「知識のない」グループと「知識のある」グループとに分けて調べたが、結果に差のないことを報告した。

この研究結果は、デラニーとウッドヤードの結果とどのように結びつくのでしょうか。

われわれがメイオゥの結果を綿密に調べてみると、占星術の知識があってもなくても、歪みの生じる可能性があったことがわかります。

まず第一に、占星術の知識をもつ人はおそらく、占星術について単一の星座よりもはるかに多くのことを知っていたであろうし、月の位置とか、上昇宮のような多くの他の要因を考慮したでしょう。

このことは明らかに、誕生星座から期待される効果を弱めるでしょう。

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レストランや食堂で見かけるロウ細工のメニュー。

そば屋さんのショーウインドゥ(?)などでおなじみのアレです。

まず、調理器具の店が集まっていることで有名な東京合羽橋商店街振興組合に尋ねてみた。

「あのオ、食堂なんかにある、ロウ細工のメニューがありますよね」

「サンプルですね」

「あ、サンプルっていうんですか」

組合に教えてもらった、メーカーの佐藤サンプルに聞くと、

「食品サンプル、あるいはフードサンプルといってますけど」

原材料はやっぱりロウですか?

「いえ、うちでは塩化ビニールを使ってます」

いまはほとんどが塩化ビニールで、ロウを使っているところなんてないらしい。

世の中はどんどん動いているのです。

つくる工程はそれほどむずかしくはない(聞いた範囲でですが)。

塩化ビニール(ドロドロの液体)を型に入れて熱処理をして固め、乾いたら型から外すというもの。

「色ですか?熱処理をする前に色を入れるのがほとんどですが、魚のウロコといったものは乾いてから着色します」

佐藤サンプルは現社長が二代目。

創業50年という老舗だ。

つくり始めたころは、サンプルのほうが高くて、実際の食べ物の10倍くらいしたらしい。

しかし、段々と物価が上がってきて、その差は次第に接近してきたという。

ちなみに天丼とたぬきそばのサンプルでいくらぐらいですか?

「天丼で3500円ぐらいですね。たぬきそばもそのくらいです」

まだまだ本物より高い。

でも、これでいいのかも。

本物より安くなったら、みんなそっちのほうを食べちゃう可能性がある(食べないって)。

タイの姿づくり(舟盛り)なんかになると6万円ぐらいしちゃうそうだ。