カレー日和

数年同じ場所で耕作を行うと、肥料分がなくなり、収穫量が減少するので、畑を放棄して、次の場所に移り、同じことを行う。

このような畑を数カ所もち、十数年のサイクルで最初の畑に戻る。
そうすると、植生が回復していて、また焼畑農業が可能となる。
焼畑農業は、一見すると原始的な農業であるが、熱帯の厳しい自然環境に適した農業である。

熱帯では、土壌が薄く、雨は一時に集中して強く降り、太陽の日射は強いなど苛酷な自然条件下にある。
ここで、温帯で行われているような地表から自然植生を奪う農業をすれば、強い雨でたちまち土壌は流され、強い日射で地表は固まり、植物が生育しない不毛の地と化してしまう。
熱帯の森林や草原は、そのような苛酷な自然から地表を守っている。

焼畑農業は、熱帯の厳しい自然環境と調和・共生した農業なのである。
近年、焼畑による熱帯の自然環境破壊が進んでいる。
それは、人口の急激な増加で焼畑のサイクルが短くなり、最初の畑の植生が十分に回復しないうちに焼畑を行うようになった結果である。